Nació el 13 de Abril de 1832 en Ambato, Ecuador  y  fallece  en  París, Francia, el  17 de Enero de 1889, debido  a  causa de una pleuresía.

Montalvo fue un novelista y ensayista ecuatoriano muy reconocido por sus obras en las cuales refleja su amor hacia la libertad y su desacuerdo con la tiranía. 

"El que funda su poder con el veneno y el puñal, de ellos  necesitará tod la vida para mantenerse en el trono del crimen"


SU  HISTORIA
 

Su padre, Don Marcos Montalvo  y  madre  la Sra. Josefa Fiallos Villacrés. Su familia era humilde y numerosa, tuvo siete hermanos: Francisco, Francisco Javier, Mariano, Alegría, Rosa, Juana e Isabel. 

El a sus siete años entro a la escuela, una casa sencilla de aldea, en su niñez transcurrió en los espacios verdes de Ficoa, donde pudo observar las intransigencias políticas cuando su hermano fue arrestado, encarcelado y desterrado por enfrentarse políticamente a la dictadura de Juan José Flores,  es por eso que tal vez es este suceso el que le conllevó a la oposición de los dictadores y a su extremada sed de justicia.

En 1845, su hermano regresó del exilio y fue quien impulsó sus estudios:

• Cursó primero sus estudios en el Colegio San Fernando y luego en el Seminario San Luis de Quito, donde obtuvo su título de maestro de Filosofía, además inició la carrera de Jurisprudencia sin llegar a terminarla.

• Durante el período que pasó en Quito hizo amistades de intereses semejantes como Agustín Yerovi y Miguel Riofrío, figuras que estaban destinadas a hacer historia en el campo de las letras. Luego, viajaría a París donde ejerció cargos políticos como miembro de la legación diplomática. 

En 1859, regresa a Ecuador y encuentra a Gabriel García Moreno en el poder, y toma una postura activa contra su dictadura; entonces crea la revista “El Cosmopolita”, en la cual se podía percibir claramente su análisis profundo de la situación mundial donde no solo publica su notorio antagonismo contra Gabriel García Moreno, sino que también abarca temas sobre España, Ecuador, Cuba, Bolivia, etc., pues es una obra universal en la que destaca a más de eso el escrito: “Carta de un padre joven”, el cual estaba dedicado a su hija que no había visto en largo tiempo. 

Sin embargo, estas obras le llevaron al destierro de Ambato por las duras críticas contra Moreno. Durante en este tiempo, retornó a Europa pero luego se refugió en Colombia, donde escribió “Capítulos que se le olvidaron a Cervantes” y luego “Las Catilinarias”, obra en la cual hace una crítica al dictador Ignacio de Veintimilla. 

En 1874, gracias a Eloy Alfaro, con quien forjó gran amistad, fue publicado su libelo “La dictadura perpetua”, obra que inspiró a un grupo de jóvenes liberales (Roberto Andrade, Manuel Cornejo, Abelardo Moncayo y Manuel Polanco) a asesinar a García Moreno, el 6 de agosto. Sin embargo, el más notorio autor del magnicidio fue Faustino Lemos Rayo. Al enterarse de la noticia, Montalvo afirmó: "no ha sido el machete de Rayo, sino “Mi pluma quien le ha matado". Poco después publicó el ensayo “El último de los tiranos”.

Luego, regresó a su querido Ambato donde publicó el primer número de su revista “El Regenerador”. En 1881 viajó por segunda vez a París con el manuscrito de otros libros suyos. El libro de ensayos “Siete tratados”, quizás la obra que mejor caracteriza la cultura de Montalvo por su carácter filosófico, se publicó en 1882; los demás sólo después de su muerte.

Luego de haber concluido el tercer volumen de “El Espectador”, el ilustre escritor contrajo neumonía y cada día los síntomas de su enfermedad fueron empeorando, luego le diagnosticaron derrame pleural, hasta que tuvo que someterse a una cirugía en la garganta, y finalmente muere en París el 17 de enero de 1889 a causa de una pleuresía.

Sin duda alguna, toda su obra dejó huella en todo lugar y Ecuador fue el primer testigo y la cuna de sus historias. Su ensayo polémico destacó su amor a la libertad y su lucha contra la tiranía y sobre todo prepondera su espíritu combativo ante la opresión, tanto social como política y religiosa. Es por eso, que se puede admirar con facilidad a este incesante luchador por su equidad, honradez, y justicia, que se puede percibir en su personalidad y determinación que va en contra de todo lo que pueda llamarse corrupción.